【西田宗千佳連載】アップルはなぜ「低コスト化よりも品質」を選んだのか

Vol.167-3

本連載では、ジャーナリスト・西田宗千佳氏がデジタル業界の最新動向をレポートする。今回はアップル初の折りたたみ型スマホとなった「iPhone Duo」の話題。先行する折りたたみ型スマホと異なる点は何かを探る。

今月の注目アイテム

アップル

iPhone Duo

364,800円～

iPhone Duoが高価であるのは、高価なパーツを多く使って作られているからだ。

そもそも折りたたみ型スマホのコストは、大半がディスプレイパネルの価格の高さから来ており、折りたたみ型である時点で一般的なスマホよりも高価格となる。そのうえでアップルは、アンダーディスプレイカメラや複雑なヒンジ機構など、さらに高価で良い品質を目指した部材を選択している。

これはサムスンが選んだ戦略とはかなり異なる。サムスンは複数の折りたたみ型を出している関係上、価格的なバリエーションをつけやすい。Galaxy Z Fold8は薄さ・軽さを重視するとともに、手軽さも重視している。結果として、アンダーディスプレイカメラは採用されず、ヒンジの構造もシンプルだ。これはマイナスではなく、「薄さ・軽さ・手軽さ」を重視した「選択」といえる。

ではなぜ、アップルは異なる戦略を採ったのだろうか？

理由はシンプル。“後発であるから”だ。他社より市場に遅れて参入する以上、クオリティで劣ることはマイナス。価格を半分にできる、とかいう話ならともかく、似たような部材で作る以上、価格は必ず似てくる。だとすれば、品質重視を選ばざるを得ない。

アップルのハイエンド製品において、よりよいクオリティの製品が作れるなら、価格が上がることは売り上げを下げる要因にはなりづらい。低価格機種が1、2万円高くなるというなら話は別だが、1,500ドルを超える製品なら買える人はそもそも限られている。その層にとっては、少々の価格差より品質が高い方がプラスになる。

今後、メモリーの価格が落ち着いてきたり、折りたたみ型の量産が進んでディスプレイが安価になってきたりすれば、折りたたみ型がもっと安くなる時代も来るだろう。だが今年はそのタイミングではないし、来年もそうではない。だとすると、“ハードウェアとしては品質の良い折りたたみ型スマホ”を作ることが、アップルとしては必須の選択になるのである。

そのうえで、アップルはソフトウェアにも相応の工数をかけ、iOSを折りたたみ型向けにカスタマイズしてきた。出荷時には色々と荒削りな部分も見えるし、アプリの側もiPhone Duoへの最適化が進んではいない。

しかし、良いハードウェアを作ってiPhoneのファンにきちんと売れれば、アップルの側でのソフト改良も進むし、アプリデベロッパー側での「iPhone Duo最適化」の意欲も高まるというものだ。

では、こうした折りたたみ型はスマホの中で、将来主流になり得るのだろうか？ ここにはかなりの疑問がある。それがなにかという点については、次回のウェブ版で解説していきたい。

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